インフルエンザは、インフルエンザウイルスへの感染によって発症し、一般的な風邪に比べて急激に症状が現れ、重症化しやすいのが特徴です。通常は症状が3～7日間で治まり、特に問題を起こさず治癒に向かいます。しかし、気管支炎や肺炎を併発したり、脳炎や心不全に至るケースもあるため油断はできません。抗インフルエンザ薬を飲むことで、熱やだるさなどの症状が早くおさまります。流行状況は年によって大きく異なりますが、高齢者など重症化リスクの高い方はワクチン接種が推奨されます。

インフルエンザの検査には、迅速抗原検出キットが用いられることが一般的です。この検査キットでは、鼻に綿棒を入れて粘膜を採取して検査を行います。なぜ鼻から検体を採取するのかというと、インフルエンザウイルスが鼻から咽頭にかけての上気道の粘膜に付着するためウイルスが最も検出されやすくなっています。喉から検体を採取するようなケースもありますが、鼻の奥からの採取に比べるとウイルスの検出率は低くなってしまいます。そのため、鼻の奥に綿棒を入れて採取することが一般的です。採取した検体の付着した綿棒を検査薬に浸し、検査キットにその液体を乗せることでウイルスの有無を判定します。